Recentemente, publicamos uma análise dos principais escritórios de advocacia de elite na América Latina, de acordo com alguns dos principais diretórios internacionais (Chambers and Partners, The Legal 500 e Leaders League). A seleção dos escritórios baseou-se no seu reconhecimento nas áreas de Fusões e Aquisições, Direito Tributário, Direito do Trabalho, Resolução de Litígios e Direito Bancário e Financeiro, país por país na América Latina (Espanha, Portugal, América Latina e América Central), por serem áreas-chave no direito empresarial e terem sido escolhidas pela nossa equipe de pesquisa.
O mercado jurídico na América Central está cada vez mais competitivo e diferentes modelos de negócios coexistem: desde os grandes escritórios nacionais tradicionais, cada vez mais consolidados em suas jurisdições; escritórios de médio porte e multidisciplinares, escritórios boutique altamente especializados em uma ou duas áreas de atuação; ou mesmo a chegada de alguns escritórios internacionais nos últimos anos, como EY, Dentons, Ontier, Ecija, entre os movimentos mais notáveis.
As jurisdições analisadas foram: Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e Panamá. Quanto aos resultados obtidos, a seleção das principais empresas centro-americanas, de acordo com os diretórios internacionais selecionados, é: Aguilar Castillo Love; Alemán, Cordero, Galindo & Lee; Árias; BLP; Consórcio; Arias, Fábrega & Fábrega; Galindo, Arias & López; Mayora e Mayora; e Morgan & Morgan.
O que vem a seguir?
Para aprofundar o conhecimento sobre o estado atual de algumas das principais firmas, conversamos com Carolina Flores, sócia-gerente da Arias e chefe do Departamento Tributário desde 2001, e com David Gutiérrez, sócio e cofundador da BLP. Desde 2017, ele lidera o escritório de representação da firma em Madri, atuando nas áreas de Direito Societário e Comercial, Fusões e Aquisições, eFinanciamento de infraestrutura. Também conversamos com Valeria Di Palma, Diretora Executiva da Consortium Legal, advogada empresarial com vasta experiência e que lidera programas de responsabilidade social corporativa em cada um dos cinco escritórios da firma na América Central, por meio de comitês de meio ambiente e desenvolvimento humano. Entrevistamos ainda Francisco Arias G., sócio da Morgan & Morgan, que lidera as áreas de fusões e aquisições, mercado de capitais e valores mobiliários, propriedade intelectual e direito imobiliário.
Para este relatório especial, os especialistas analisaram suas experiências em suas respectivas empresas durante o primeiro semestre do ano. Eles também forneceram uma breve visão geral das operações e/ou setores econômicos nos quais concentraram seus esforços até o momento.
Para Carolina Flores, o primeiro semestre do ano na Arias foi bastante movimentado. As Zonas Francas foram um dos setores econômicos que mais geraram trabalho: “Os incentivos fiscais oferecidos pela Costa Rica, a alta qualidade de sua mão de obra qualificada e o país em geral atraem empresas para iniciar operações e se consolidarem aqui. O novo boom da Costa Rica como destino turístico e para investimentos em imóveis litorâneos gerou alta demanda no setor imobiliário. Fusões e aquisições tiveram um bom início de ano, sendo historicamente uma de nossas principais áreas de atuação. Direito trabalhista e tributário foram áreas-chave dentro dessa prática, enquanto o direito ambiental é um pilar do modelo econômico do país.”
Enquanto isso, David Gutiérrez observou que este ano marca um marco significativo para a BLP, que celebra seu 20º aniversário: “Essa conquista nos motivou a fortalecer ainda mais nossa presença e compromisso com o mercado jurídico da América Central”. Recentemente, a firma incorporou um novo e importante sócio que atuará no escritório da Guatemala para reforçar seus serviços jurídicos na região.“A chegada de Jorge Arenales à nossa equipe reforça a posição da BLP como principal assessoria jurídica na América Central. Ele possui vasta experiência e competências excepcionais em assuntos corporativos e financeiros.”
Em relação às áreas de atuação, o cofundador da BLP destacou que todas estão particularmente ativas durante o primeiro semestre do ano: “Temos atuado em diversas questões relacionadas a direito financeiro, societário, transacional e de fusões e aquisições. Além disso, observamos um aumento na demanda por assessoria jurídica em questões de compliance, regulamentação e tributação, o que reflete a importância que as empresas atribuem à conformidade regulatória e à gestão adequada de suas obrigações tributárias.”
Por sua vez, Valeria Di Palma destacou que o momento atual “está sendo vivenciado com um aumento muito acentuado no investimento estrangeiro, nas transações bancárias transfronteiriças e nas fusões e aquisições. O setor bancário e financeiro está muito ativo na reestruturação da dívida de empresas comerciais e corporativas, que foram particularmente afetadas pela pandemia, como o setor de turismo. Empresas de tecnologia do setor financeiro estão gradualmente se aventurando no ecossistema fintech.”
Em relação ao tipo de operações e/ou setores econômicos em que a empresa atua, Valeria observou que há “um grande fluxo de trabalho no desenvolvimento imobiliário corporativo, comercial e em zonas francas em nossa região. Há também muita atividade em empréstimos comerciais, fintech e consultoria regulatória.”
Francisco Arias G. observou que “este ano, a Morgan & Morgan celebra seu primeiro centenário, mantendo-se como um dos escritórios de advocacia mais reconhecidos do Panamá. O primeiro semestre de 2023 foi marcado pela conclusão de importantes transações em diversos setores, incluindo projetos e energia, mercado de capitais, fusões e aquisições, e direito bancário e financeiro.”
Em termos operacionais, o sócio nos informou que a empresa concluiu recentemente a migração para um sistema ERP avançado chamadoO software jurídico Amadeus acelera significativamente a eficiência das operações diárias com seus clientes. Além disso, lançaram o portal Morgan Net, que permite o gerenciamento centralizado de múltiplos serviços online, incluindo o recebimento, a preparação e o feedback de documentação e informações referentes a serviços específicos.
“Por fim, destacamos o recente lançamento do Comitê IDEA (Inclusão, Diversidade, Equidade e Apoio), por meio do qual serão desenvolvidas iniciativas para promover uma cultura de ambiente livre de violência e discriminação na empresa.”
Desafios e previsão de crescimento
Carolina Flores enfatizou que “temos uma previsão de crescimento sustentável, característica de uma empresa consolidada como a Arias. Assim como nos anos anteriores, em 2023 estabelecemos metas desafiadoras que mantêm altos padrões e nos impulsionam a prosperar. Os principais desafios são reter os melhores talentos que sempre atraímos. Buscamos equilibrar novos modelos de trabalho híbridos com a necessidade de manter nossa cultura. Fizemos um esforço para retornar ao trabalho presencial, pelo menos parcialmente.”
Nessa mesma linha, ele enfatizou que é “fundamental manter os padrões de serviço de classe mundial aos quais nossos clientes estão acostumados”. Ele afirmou que um dos desafios é a situação nacional: “O governo atual tomou medidas que podem afetar a atração de investimentos estrangeiros, um pilar da nossa economia, portanto, não devemos apenas acompanhar de perto o cenário nacional, mas também tomar medidas oportunas, se necessário. Devemos ser muito flexíveis e adaptáveis para nos ajustarmos facilmente às mudanças”.
David Gutiérrez afirmou que, embora alguns países da região estejam passando por situações econômicas e políticas complexas, isso representa um desafio significativo que “pode nos oferecer oportunidades para fornecer soluções jurídicas inovadoras e estratégicas aos nossos clientes, que podem precisar de assessoria adicional para navegar em ambientes complexos e em constante mudança. Estamos comprometidos em apoiar nossos clientes na conquista de seus objetivos de negócios e na adaptação às circunstâncias em transformação, oferecendo soluções personalizadas para suas necessidades específicas.”
Em relação às previsões de crescimento para 2023, “permanecemos otimistas. Com base no nosso crescimento consistente nos últimos meses, esperamos manter uma tendência positiva durante o restante do ano. Embora seja difícil fazer previsões precisas devido à natureza sempre mutável do ambiente empresarial e econômico, estamos empenhados em continuar a expandir nossa base de clientes, fortalecer nossas alianças estratégicas e diversificar nossa oferta de serviços jurídicos.”
De acordo com Valeria Di Palma, a transformação digital veio para ficar e representa, ao mesmo tempo, um desafio e uma oportunidade: “Na Consortium Legal, estamos fazendo a nossa parte para entender como combinar a tecnologia com uma cultura centrada no cliente, o que nos permite formar advogados que compreendam as necessidades dos nossos clientes e os coloquem no centro da sua gestão, oferecendo-lhes soluções dinâmicas e inovadoras.
Internamente, na empresa, continuamos trabalhando em projetos de melhoria contínua, analisando atualmente nosso status quo em termos tecnológicos, buscando incorporar a tecnologia mais adequada que nos ajude a ser mais eficientes em nossos processos internos e, dessa forma, fornecer soluções eficazes e um serviço eficiente aos nossos clientes.
Continuamos focados em nosso plano estratégico para 2023, e o crescimento é projetado nas áreas que apoiam a função jurídica e auxiliam nossos advogados a prestar o melhor serviço jurídico.”
Por fim, Francisco Arias G., sócio da Morgan & Morgan, observou que eles preveem “um aumento na demanda por serviços relacionados a Direito de Imigração e Direito do Trabalho, após as recentes mudanças nas regulamentações de imigração e trabalho para empresas multinacionais no Panamá. Além disso, esperam um aumento nas consultas em áreas como Direito Tributário, Propriedade Intelectual e Direito da Tecnologia, referentes às regulamentações locais sobre comércio eletrônico, fintechs, startups e outros assuntos relacionados.”
O escritório de advocacia anunciou que irá inaugurar a área de Investigações, Conformidade e Ética na firma, em conjunto com a equipe de Direito Penal.
