Esta entrevista se desprende del reportaje “Qué modelo de despacho se impone en Portugal: las apuestas de los managing partners en 2026”, un análisis que recoge la visión de varios líderes del sector sobre las transformaciones que están marcando la evolución del mercado jurídico portugués.
En ese contexto, Mafalda Barreto, managing partner del despacho Gómez-Acebo & Pombo, en Lisboa, y socia coordinadora de las áreas de Comercial, Societario y M&A y de Bancario y Financiero, ofrece una lectura clara sobre cómo está cambiando la relación entre los despachos y las empresas.
El cliente corporativo ha evolucionado, es más sofisticado y tiene expectativas diferentes respecto al asesoramiento jurídico. Para Barreto, este cambio obliga a los despachos a replantear su propuesta de valor.
“Los clientes ya no buscan únicamente un proveedor de servicios jurídicos, sino un socio estratégico que comprenda en profundidad su negocio y sus desafíos”.
Responder a esa expectativa exige combinar especialización jurídica, conocimiento sectorial y una apuesta decidida por la innovación tecnológica, tres elementos que, en su opinión, marcarán la competitividad de los despachos en los próximos años.
Especialización jurídica y conocimiento sectorial como base del modelo de despacho
En un mercado jurídico cada vez más competitivo, la diferenciación de los despachos pasa por construir propuestas de valor claras y sostenidas en el tiempo.
En el caso de Gómez-Acebo & Pombo, la estrategia se centra en consolidar un modelo de especialización jurídica sofisticada reforzado por la innovación tecnológica y por un conocimiento profundo de los sectores en los que operan los clientes.
“La principal apuesta estratégica de Gómez-Acebo & Pombo para 2026 es consolidar un modelo de especialización jurídica sofisticada, reforzado por la innovación tecnológica y un profundo conocimiento sectorial”.
Esta orientación estratégica se refleja también en la inversión en talento altamente especializado. La reciente incorporación de perfiles con experiencia en áreas clave responde a la necesidad de anticipar los cambios que están transformando el mercado.
“La reciente inversión en equipos altamente cualificados -incluida la incorporación de Daniel Reis para liderar el área de Propiedad Industrial, Intelectual y Tecnología en Lisboa- refleja claramente esta ambición”.
Para Barreto, el objetivo final es construir una relación distinta con el cliente, basada en la comprensión profunda de su actividad y de su contexto empresarial. “Creemos que la verdadera diferenciación surge de la combinación entre excelencia técnica, pensamiento estratégico y capacidad para generar valor tangible, actuando como auténticos socios de negocio de nuestros clientes”, afirmó.
Tecnología e inteligencia artificial: eficiencia operativa y asesoramiento estratégico
La transformación tecnológica es uno de los factores que más está impactando en la práctica jurídica.
Para Barreto, la inteligencia artificial y las nuevas herramientas digitales están cambiando tanto la forma en que se organizan los despachos como la manera en que se presta el asesoramiento jurídico.
“La inteligencia artificial y otras tecnologías están transformando profundamente el sector jurídico, especialmente en las firmas de mayor dimensión”.
Estas herramientas permiten mejorar la eficiencia en la gestión de procesos, optimizar recursos y analizar grandes volúmenes de información jurídica. “Las herramientas de automatización documental, investigación jurídica y análisis permiten liberar a los abogados de tareas repetitivas, facilitando que se concentren en cuestiones estratégicas y de mayor valor añadido”.
Para los clientes, esta evolución se traduce en una experiencia más ágil y en soluciones jurídicas cada vez más adaptadas a sus necesidades. “Para los clientes, la tecnología se traduce en una experiencia más ágil, personalizada y basada en datos”.
En Gómez-Acebo & Pombo, esta transformación se ha acelerado mediante la integración de tecnologías avanzadas tanto en los procesos internos como en la prestación de servicios jurídicos.
Un cliente corporativo más sofisticado y orientado a valor
El cambio en el perfil del cliente corporativo es otro de los factores que está redefiniendo el mercado jurídico. Las empresas cuentan hoy con mayor capacidad de análisis, más información y expectativas más elevadas respecto al valor que deben aportar los despachos.
“El cliente corporativo es hoy más exigente y está mejor informado, y demanda previsibilidad, eficiencia y asesoramiento altamente especializado por sectores”.
En este contexto, las compañías ya no buscan únicamente un asesor jurídico que responda a cuestiones técnicas, sino un interlocutor capaz de comprender su negocio y anticipar riesgos. “Existe una demanda creciente de previsibilidad en los costes, transparencia, eficiencia y, sobre todo, de soluciones prácticas e innovadoras”, explica Barreto.
Para responder a estas expectativas, el despacho ha reforzado tanto la inversión en talento como la mejora de la eficiencia operativa mediante el uso de tecnología y la optimización de procesos. “A ello se suma una asesoría proactiva y cercana, orientada a anticipar problemas e identificar oportunidades para los clientes”.
Rainmakers y liderazgo en un mercado cada vez más competitivo
En este contexto de creciente sofisticación del mercado jurídico, los socios con capacidad de desarrollo de negocio siguen desempeñando un papel clave dentro de las grandes firmas.
“El mercado jurídico es cada vez más sofisticado y competitivo. En este contexto, los llamados rainmakers siguen siendo fundamentales para el crecimiento y la sostenibilidad de los grandes despachos”.
Sin embargo, su función va mucho más allá de la mera captación de clientes. “Su papel va mucho más allá de la mera captación de clientes: actúan como embajadores de la firma, constructores de relaciones de largo plazo y detectores de nuevas oportunidades de negocio”.
Para Barreto, las lideranzas del futuro deberán combinar varias competencias fundamentales, desde la excelencia técnica hasta una comprensión profunda de los sectores económicos.
“Para formar a los rainmakers del futuro es esencial fomentar cualidades como la inteligencia emocional, una sólida visión de negocio, la capacidad de comunicación persuasiva, la adaptabilidad a nuevos entornos tecnológicos y regulatorios, y una comprensión profunda de los sectores de actividad de los clientes”.
Energía, tecnología y ESG impulsarán nuevas oportunidades
Desde el punto de vista sectorial, Barreto identifica varias áreas que concentrarán oportunidades relevantes para el mercado jurídico en los próximos años.
“En 2026, las mayores oportunidades de crecimiento se concentrarán en áreas como ESG, derecho digital y tecnología -con especial foco en ciberseguridad, protección de datos e innovación disruptiva-, fusiones y adquisiciones (especialmente en infraestructuras y tecnología), financiación de proyectos en energías renovables e infraestructuras, así como en sectores regulados, incluida la defensa”.
La transición energética, la digitalización de la economía y el desarrollo de infraestructuras estratégicas están generando una creciente demanda de asesoramiento jurídico especializado.
Sin embargo, también existen riesgos que podrían afectar al mercado.
“Los principales riesgos están asociados al actual contexto de inestabilidad geopolítica, a posibles cambios regulatorios inesperados, a la volatilidad económica y a la creciente escasez de talento especializado”.
Talento, diversidad y desarrollo de nuevas lideranzas
En el sector jurídico, el talento sigue siendo el principal activo de los despachos. “En el sector jurídico, el talento es el principal activo”.
Para desarrollarlo y retenerlo, Gómez-Acebo & Pombo ha puesto en marcha programas de mentoría, formación continua y participación en proyectos internacionales, junto con planes de carrera transparentes y meritocráticos.
“La formación de nuevas lideranzas constituye un pilar estratégico, con programas específicos diseñados para desarrollar tanto competencias técnicas como capacidades de gestión”.
En paralelo, el despacho ha reforzado sus políticas de igualdad y diversidad. “Para reforzar la presencia femenina en puestos de decisión, hemos implementado políticas de equidad e inclusión, programas de liderazgo femenino y redes internas de apoyo”.
El objetivo es construir un entorno profesional en el que la diversidad sea un factor real de valor dentro de la organización.
Liderazgo y cultura organizativa en los despachos del futuro
Mafalda Barreto subraya la importancia del liderazgo en la construcción de culturas organizativas capaces de combinar alto rendimiento con bienestar profesional.
“El liderazgo desempeña un papel fundamental en la construcción de una cultura organizativa capaz de conciliar alto rendimiento, innovación y bienestar”.
Para ello, los líderes deben ser capaces de transmitir visión, generar confianza y promover entornos en los que los profesionales puedan desarrollarse plenamente. “Esto implica adoptar modelos de liderazgo basados en la escucha activa, el equilibrio entre la vida profesional y personal y el reconocimiento de la importancia de la salud mental”.
En Gómez-Acebo & Pombo, esta visión se traduce en una cultura organizativa que busca combinar rendimiento profesional con sostenibilidad humana y organizativa.
En un mercado jurídico cada vez más complejo y competitivo, Mafalda Barreto considera que el futuro de los despachos dependerá de su capacidad para evolucionar junto a sus clientes. La especialización jurídica, la innovación tecnológica y el conocimiento sectorial seguirán siendo elementos fundamentales para construir esa competitividad.
Pero el verdadero diferencial, concluye, estará en la capacidad de los abogados para comprender el negocio del cliente y acompañarlo estratégicamente en la toma de decisiones.
Porque, como resume la propia Barreto, “los clientes ya no buscan únicamente un proveedor de servicios jurídicos, sino un socio estratégico que comprenda en profundidad su negocio y sus desafíos”.
