¿Está listo el sector legal español para un 2026 marcado por la explosión de la IA generativa, presiones regulatorias europeas intensas y un auge de litigios por incertidumbre geopolítica? En un panorama donde el 70 % de los despachos prevén un crecimiento impulsado por legaltech y ESG -según informes recientes del mercado-, Líder Legal presenta “Líderes 2026: Visión y retos de los despachos españoles”, especial exclusivo con los grandes socios directores de las firmas más importantes de España.

Ellos revelan sus estrategias para navegar retos como la integración tecnológica, la expansión en Iberoamérica y la retención de talento joven. Abrimos esta serie con Jabier Badiola, socio director de Dentons España. Durante la entrevista, Badiola detalla cómo Dentons equilibra eficiencia con control de calidad, apuesta por modelos transfronterizos y prepara equipos para áreas emergentes como ciberseguridad y reestructuraciones.

“El reto es el equilibrio entre eficiencia y control”

Le consulté a Jabier Badiola sobre cómo planea abordar el reto de integrar IA en los procesos de la firma para 2026, equilibrando eficiencia y control de calidad en servicios multidisciplinares, a lo que respondió que la innovación y los modelos flexibles “en la prestación de nuestros servicios es una piedra angular en la filosofía de Dentons a nivel global y, por supuesto, en Dentons España. Desde la firma estamos desde hace años muy comprometidos con la tecnología y la innovación, siendo uno de los despachos pioneros y más involucrados en estas materias”.

Dijo que ya han integrado soluciones de IA en procesos de alto volumen -revisión documental, due diligence, gestión del conocimiento o análisis predictivo- siempre bajo modelos de gobernanza claros, con validación humana y estándares de calidad homogéneos en todas las áreas. “En concreto, hace ahora un año el despacho lanzó a nivel global un bot de automatización de contratos impulsado por IA. El prototipo comenzó a probarse en Europa continental por un grupo de abogados de Dentons entre los que se encuentran el socio de la oficina española Luis Belart, junto con las asociadas Mar Sánchez-Contador e Icíar Pérez-Puente. Paralelamente, hace más de diez años el despacho lanzó NextLaw Labs, una plataforma de innovación internacional centrada en el desarrollo, la implementación y la inversión en nuevas tecnologías y procesos tecnológicos para transformar la práctica legal en todo el mundo”.

Confesó que en 2026 seguirán por esta senda, “continuando a la vanguardia en el uso de IA generativa, avanzando en una implementación aún mayor de herramientas de IA generativa bajo los mismos estándares de calidad, rigor y supervisión. En una firma multidisciplinar como la nuestra, el reto es, precisamente, ese equilibrio entre eficiencia y control, que abordamos con protocolos comunes, formación continua y una cultura de uso responsable de la tecnología”.

La gran apuesta de la firma para posicionarse como un gran competidor en este 2026

Nuestra gran apuesta es consolidar un modelo verdaderamente integrado, apoyado en tecnología y en nuestra red global. Buscamos ser un socio estratégico para nuestros clientes, capaz de anticipar riesgos y ofrecer soluciones transversales, no solo respuestas técnicas aisladas.

Dentons España se distingue no solo por su alcance internacional, trabajando en coordinación con equipos de Europa, Reino Unido y Estados Unidos, sino también por ser un puente natural entre Europa y América Latina gracias a sus vínculos culturales y lingüísticos. Nuestra red global incluye más de 10.000 profesionales en las más de 200 oficinas distribuidas en más de 80 países de todo el planeta, proporcionando servicios en prácticamente todos los sectores. Por ello, entre nuestros factores diferenciales están nuestra presencia geográfica única; nuestra capacidad transfronteriza que nos permite asesorar en una amplia gama de operaciones y proyectos multijurisdiccionales, gracias a nuestra cobertura como despacho global más grande del mundo, colaborando con las oficinas de la firma a nivel mundial; y nuestra prestación de servicios integral y transversal.

Incertidumbre geopolítica y regulatoria: la apuesta por flexibilidad y alto valor agregada para crecer en 2026

Desde Dentons prevén “un entorno que seguirá marcado por una gran incertidumbre económica y geopolítica, gran presión regulatoria nacional y europea y cambios normativos constantes (algunos de gran calado). Este escenario provocará, previsiblemente, un incremento de la litigiosidad, así como del asesoramiento preventivo. Todo ello exige despachos muy capaces, con equipos altamente cualificados. Nuestra adaptación pasa por flexibilidad organizativa, especialización sectorial -sobre todo en industrias críticas y con una alta proyección de negocio- y una clara orientación a servicios de alto valor añadido que nos permita mantener un crecimiento sostenido”.

Expansión estratégica en Iberoamérica: ´cherry-picking´ y equipos locales en lugar de abrir oficinas

En los próximos 12 a 18 meses, afirmó Badiola, seguirán “reforzando nuestra presencia en aquellas regiones clave para nuestros clientes. Más que abrir oficinas de forma indiscriminada, apostamos, como hemos venido haciendo hasta ahora, por integrarnos con equipos locales de primer nivel y por profundizar en la coordinación entre España, Europa y Latinoamérica. En España, concentraremos nuestros esfuerzos en consolidar e integrar a los nuevos profesionales que se han incorporado en los últimos tiempos en la cultura de la casa y seguiremos optando por una estrategia de cherry-picking [fichajes individuales] en función de las necesidades que vayan surgiendo en atención a las distintas áreas y perfiles profesionales”.

Retención de talento joven: la fórmula de Dentons para fidelizar en la era de la IA

Durante nuestra charla, Jabier Badiola se refirió a cómo, a través de su liderazgo, ha impulsado la retención de talento joven en España, integrando formación en IA y sostenibilidad para alinearse con los objetivos de la firma. “La retención del talento joven pasa por ofrecer proyectos atractivos, formación real y una carrera profesional clara y con proyección, además, por supuesto, de un salario competitivo.

Nuestro despacho cuenta con un programa de formación muy desarrollado e interesante. Los abogados jóvenes tienen la posibilidad de rotar por las distintas áreas y así poder formarse en distintas materias y elegir aquella que más le guste. También mantenemos una política de ser muy cercanos con los profesionales y seguir muy de cerca su progresión de manera que los jóvenes abogados se sientan integrados en la firma y entiendan que forman parte del proyecto. Y, además, hacemos mucho hincapié en que se pueda conciliar vida personal y laboral.

Y es que, desde Dentons sabemos que nuestros profesionales son nuestro mayor activo. Este es el punto de partida de nuestro programa a nivel global ‘NextTalent’ desde el que abordamos, a través de la innovación, las necesidades y objetivos de carrera de nuestros abogados y profesionales, con el propósito de que todos los miembros de nuestro equipo puedan desarrollar su máximo potencial en la era digital. Asimismo, contamos con el programa ‘NextMind’, un proyecto innovador que ayuda a los abogados y profesionales de la firma a reducir el estrés, mejorar el bienestar y desarrollar la inteligencia emocional a través de técnicas de atención plena”.  

España gana peso dentro de la red europea y global de Dentons

España está ganando un peso creciente dentro de la red europea y global de Dentons y “uno de nuestros principales elementos de diferenciación es precisamente el aprovechamiento de las sinergias que ofrece una plataforma verdaderamente global, con presencia en casi todos los países. Esta fortaleza nos permite acompañar a los clientes en operaciones transaccionales complejas y, al mismo tiempo, ofrecer un asesoramiento full service, coherente y coordinado en múltiples jurisdicciones”.

En este contexto, Jabier dijo que su “estrategia de diferenciación se apoya en pilares transversales como Legaltech y ESG, que no concebimos como áreas accesorias, sino como ejes estructurales de nuestro modelo de servicio. La tecnología es clave para ganar eficiencia, consistencia y control de calidad en proyectos cada vez más sofisticados, mientras que el asesoramiento en sostenibilidad se ha convertido en un elemento central en la toma de decisiones empresariales, tanto desde el punto de vista regulatorio como estratégico. Esta combinación nos permite crecer de forma sostenida y aportar un valor diferencial real a nuestros clientes.

“Nuestra estrategia es la especialización y la innovación”

El socio director de Dentons comentó que están desarrollando modelos de prestación de servicios muy flexibles “apoyados en tecnología y equipos especializados, que nos permiten absorber grandes volúmenes sin sacrificar calidad ni cercanía con el cliente. Nuestra estrategia sigue siendo una gran especialización y, como decíamos, el apoyo en la innovación. En relación a este último, por ejemplo, contamos con la herramienta ‘Market Disruption Readiness’, que pusimos en marcha hace ahora un año junto a Dentons Global Advisors, dirigida a ayudar a las empresas a mitigar los efectos de los riesgos geopolíticos en sus operaciones comerciales internacionales.

Innovar para nuestros clientes está en el corazón de nuestra firma, por lo que trabajamos continuamente buscando nuevas fórmulas, enfocándonos en soluciones y nuevas tecnologías, con el propósito de brindar un servicio legal más efectivo y eficiente. Para ello, trabajamos con nuestros abogados, brindándoles una comprensión integral de la innovación legal”.

En 2026, la Ciberseguridad, ESG y M&A liderarán la transformación regulatoria

En este 2026, badiola prevé un “crecimiento significativo en áreas directamente vinculadas a la transformación regulatoria y económica, como la regulación digital, la protección de datos, la ciberseguridad y el asesoramiento ESG, impulsadas tanto por nuevas exigencias normativas como por el impacto reputacional y estratégico que estas materias tienen para las empresas. Asimismo, la litigación compleja y las reestructuraciones seguirán al alza en un contexto de mayor incertidumbre económica y financiera”.

Además, predice una “actividad sostenida y muy relevante en bancario y financiero, así como en M&A y Private Equity, donde la sofisticación de las operaciones y su creciente dimensión transfronteriza demandan equipos altamente especializados. Para responder a este escenario, estamos reforzando nuestras capacidades mediante programas de formación continua, la ampliación selectiva de equipos y una clara apuesta por el conocimiento sectorial, lo que nos permite anticiparnos a las necesidades de los clientes y ofrecer un asesoramiento cada vez más especializado y de alto valor añadido”.

“El contexto actual exige profesionales capaces de anticipar, interpretar y acompañar al cliente en entornos cambiantes”

Hoy se necesita un abogado técnicamente sólido, pero también con visión de negocio y capacidades tecnológicas y enfocado al negocio transaccional y no solo al advisory, asegura Jabier. “El pensamiento crítico y la capacidad analítica se tornan especialmente relevantes en un contexto en el que la IA generativa impacta de manera tan relevante en el trabajo diario de los despachos de abogados, de manera que la IA sea un refuerzo de nuestro trabajo, nunca un sustituto. También la adaptabilidad será clave de cara a 2026. El contexto actual exige profesionales capaces de anticipar, interpretar y acompañar al cliente en entornos cambiantes”.

También el socio director de Dentons, en España, Jabier Badiola, se refirió a esos rasgos esenciales para ser un buen líder en una firma jurídica, “un buen líder debe combinar visión estratégica, cercanía y coherencia. En mi trayectoria he intentado fomentar equipos diversos, empoderar a las personas y construir una cultura de colaboración, porque el éxito de una firma global depende, ante todo, de las personas que la integran”.