Oswaldo Arriaga, asesor legal en H&M Latinoamérica, es nuestro invitado en Voces del Derecho: diálogo con socios y general counsel de América Latina, se define, en lo personal, como alguien sencillo. Trabaja escuchando música -“la playlist correcta genera claridad y enfoque”- y valora la comunicación directa y el respeto como bases de cualquier relación. Esa mezcla de claridad y equilibrio también atraviesa su manera de ejercer el derecho.
Con más de 12 años de experiencia, ha pasado por firmas y por instituciones de impartición de justicia, pero el entorno in-house es donde encontró su lugar.
“Es el ambiente en el que mejor me desenvuelvo. Me gusta trabajar en equipo y buscar siempre una forma más eficiente de hacer las cosas”.
Cuando mira su trayectoria en perspectiva, identifica un patrón: haber aceptado retos que excedían lo estrictamente jurídico. “Desde mis primeros roles tomé la decisión -consciente o no- de decir ‘sí’ a proyectos que parecían enormes o que no tenían que ver con leyes. Eso me obligó a desarrollar una visión integral del negocio”.
Esa decisión fue determinante. Le permitió dejar de pensarse como un revisor técnico para asumirse como socio estratégico. Y hay un segundo elemento que considera igual de importante: elegir organizaciones con cultura real, no declarativa. “De nada sirve la capacidad si el contexto no te permite usarla”.
De asesor jurídico a habilitador estratégico
En su experiencia, el cambio no ocurrió de forma abrupta. Fue una evolución natural impulsada por líderes que le exigían entender el “por qué” detrás de cada proyecto: objetivos comerciales, presiones operativas, implicaciones financieras.
“Ahí entendí que el trabajo legal no es el fin, sino el medio para que el negocio avance de forma segura, ágil y sostenible”.
Con el tiempo, dejó de responder únicamente preguntas jurídicas para anticiparse, proponer rutas viables y conectar áreas. Ese tránsito define hoy su manera de trabajar: no esperar a que el riesgo se materialice, sino acompañar la decisión desde su origen.
Latinoamérica como escuela de criterio
Operar una marca global como H&M en Latinoamérica implica convivir con realidades regulatorias, políticas y culturales distintas. Para Arriaga, la región ha sido una escuela de flexibilidad estratégica.
“No hay soluciones únicas ni permanentes. Las soluciones legales solo funcionan cuando entiendes el contexto humano, comercial y operativo detrás de cada país”.
Esa complejidad también redefine la relación con los asesores externos. No basta con conocimiento técnico. “El asesor externo tiene que volverse un partner estratégico. Necesitas criterio jurídico, pero también contexto y visibilidad sobre cómo adaptarte a nuevas realidades”.
Velocidad y riesgo no son fuerzas opuestas
En retail, el tiempo es un factor crítico. Colecciones, aperturas, campañas y decisiones comerciales no esperan. ¿Cómo se equilibra esa velocidad con el control del riesgo?
Para Arriaga, el punto de partida es conceptual: entender que no son fuerzas opuestas. “Cuando conoces cómo funciona la tienda, la cadena de suministro o la experiencia del cliente, puedes prever riesgos y preparar soluciones antes de que el proyecto llegue a Legal”.
La clave está en la priorización. No todos los riesgos tienen el mismo impacto. Distinguir entre los que pueden afectar la reputación o la continuidad del negocio y aquellos gestionables con mayor flexibilidad permite mantener el ritmo sin perder control.
En su día a día, cumplimiento normativo, protección al consumidor, propiedad intelectual, laboral y gestión contractual no operan como compartimentos estancos. Lo esencial es abordarlos de forma integral para que el negocio avance “ágil, pero dentro de un marco seguro”.
Confianza, lenguaje y liderazgo sin jerarquía
Desde su perspectiva, el negocio no espera únicamente técnica. Eso ya se da por sentado. Lo que realmente demanda es alguien que funcione como radar y traductor.
“El negocio espera un socio estratégico que entienda la complejidad de operar en varios mercados y que ayude a mantener el ritmo sin comprometer la integridad de la marca”.
La confianza se construye sobre tres pilares: credibilidad, cercanía y lenguaje accesible. “En in-house convives con personas cuya prioridad no es la ley. Hay que ajustar el switch, explicar riesgos de manera clara y ofrecer alternativas”.
Ese enfoque también define su liderazgo regional. En estructuras donde no existe una jerarquía directa sobre todos los equipos locales, la autoridad formal pierde peso. “El liderazgo debe ejercerse a través de la confianza y la coherencia. Cuando el negocio confía en que legal entiende la operación, el liderazgo sucede de forma natural”.
Si tuviera que resumirlo en una frase: “El liderazgo debe ser por influencia y no por mandato”.
El abogado que viene
Para Arriaga, el abogado que aporta valor en los próximos años no será solo técnico. Necesita curiosidad por el negocio, flexibilidad y capacidad de adaptación a ritmos exigentes.
También distingue con claridad entre asesoría reactiva y estratégica: “Un asesor reactivo te salva del problema. Un asesor estratégico impulsa el negocio y protege a la marca antes de que los problemas aparezcan”.
En un sector cada vez más expuesto al escrutinio público en sostenibilidad, ética y reputación, el estándar ya no es cumplir la norma. “Cumplir es el punto de partida. La intención siempre es ir más allá”.
Provocar conversaciones necesarias
Su participación en el Foro Legal de Monterrey 2026, organizado por Gericó Associates responde a esa misma lógica. Para él, la región vive cambios acelerados -regulatorios, tecnológicos y sociales- y las áreas legales deben evolucionar al mismo ritmo para seguir siendo relevantes.
“Necesitamos abrir conversaciones que nos permitan construir áreas más estratégicas, más influyentes y mucho más conectadas con el futuro del negocio”.
Oswaldo Arriaga no habla desde la retórica del protagonismo legal, sino desde la práctica cotidiana de quien opera en la tensión permanente entre velocidad, riesgo y reputación. Su visión regional parte de una idea simple, pero exigente: el abogado no está para decir no por defecto, sino para encontrar cómo sí, sin poner en juego la integridad de la marca.
En un entorno donde la complejidad aumenta, su apuesta es clara: criterio, coherencia e influencia.
En pocas palabras
¿Qué es lo más inteligente que te han dicho (y quién lo dijo)?
Ójala me lo hubiera dicho personalmente, pero creo que lo más inteligente que me ha tocado escuchar de alguien, fue cuando Virgil Abloh dijo “Work ethic is free, so spend it”.
¿Un libro?
Nunca pares. La autobiografía del fundador de Nike Phil Knight.
¿Un deporte?
Football.
¿Una canción?
Through the Wire Kanye West.
¿Si no fueras abogado, serías..?
Periodista deportivo.
¿Tu comida favorita?
Tacos.
¿Qué te pone de mal humor?
Manejar en hora pico.
¿Una clave para el éxito?
No permitas que tus pensamientos o la percepción que tienes de ti mismo te frene en hacer algo, siempre debes creer que puedes hacer lo que sea.
