Por Heidi Maldonado
Es una latina auténtica y guerrera, una líder compasiva y vulnerable, y madre de una hija maravillosa. Tanto en lo personal como profesional da todo lo mejor de sí, es una trabajadora incansable que, por demás, se siente orgullosa de la practica latinoamericana en Willkie Farr & Gallagher LLP.
Hoy también forma parte de nuestro especial del Día Internacional de la Mujer, Maria-Leticia Ossa-Daza, socia fundadora de la práctica de América Latina de la firma internacional con sede en la ciudad de Nueva York, Willkie Farr.
Durante nuestra conversación, la abogada le brindó especial importancia a la palabra autenticidad y es que no solo opina que para crecer y alcanzar metas trazadas es necesario ser auténtica, sino que también la “autenticidad” es clave para el éxito.
¿Cuáles han sido tus prioridades durante tu gestión y qué planes pondrás en marcha en este 2023 para seguir impulsando el crecimiento de la firma?
Desde sus principios hasta el día de hoy, nuestra practica sigue creciendo. Las prioridades han sido apoyar a nuestros clientes con la mejor asesoría y un fuerte compromiso con la excelencia. También atraer y apoyar nuestro talento con la creación de un espacio seguro donde todos se sientan incluidos.
En esta nueva etapa profesional, como la primera latina en el comité ejecutivo de la firma, tengo la responsabilidad de liderar y traer las mejores prácticas que hemos aprendido en la práctica de Latinoamérica para toda la firma.
Has sido parte del top 100 de mejores abogadas de Latinvex y The Legal 500 te incluyó en su «Powerlist de práctica privada» de 2022…¿Qué relevancia han tenido para ti estos reconocimientos que entre pinzas son una lectura del poder que tenemos las mujeres para alcanzar lo que nos propongamos?
Agradezco mucho los reconocimientos de organizaciones prestigiosas como Latinvex y The Legal 500, sin duda porque demuestran el valor de nuestros éxitos e innovación. Mi consejo para todos aquellos que quieren seguir creciendo y alcanzando metas es que ser auténtico vale la pena. Es la clave para abrir puertas y demostrarse a uno mismo que uno logra lo que se propone. Y el ser validado con reconocimientos es una ratificación de que estás haciendo un buen trabajo.
¿Qué tanto te ha costado llegar a la posición en la que hoy te encuentras tomando en cuenta factores tan reales como la escasa presencia de mujeres en puestos de dirección o sociatura en las firmas estadounidenses, incluso tomando en cuenta que eres de Latinoamérica?
He tenido muy buenos mentores, tanto adentro de Willkie como por fuera, que me han moldeado a ser la persona que soy hoy. Por supuesto que no fue fácil y hubo muchos retos en el camino, pero me considero una persona que sigue adelante a pesar de las complejidades. Aunque falta mucho todavía por hacer, vamos por buen camino. Mi equipo es diverso y hay una gran presencia de mujeres. Si tienes una idea, mira cómo puedes llevarla a cabo.
¿Cómo logramos una sociedad más inclusiva y justa en términos de equidad, igualdad y diversidad de género?
Se necesita liderazgo, se necesita tener una voz, se necesita tener visión. Hay mucho trabajo todavía, pero creo que es importante crear un espacio inclusivo, donde podamos ser dispuestos a escuchar el uno al otro e innovar. Es importante ser conscientes de nuestras emociones y tener empatía con los demás. También es fundamental como mujer hacer esfuerzos para que nuestra voz sea escuchada si encontramos barreras en nuestro camino. Todas estas acciones individuales se suman para crear un cambio a gran escala – creando un efecto de bola de nieve.
¿Cuál es tu labor, retos y compromisos con la igualdad de género?
Como líder, mi meta es apoyar el talento, tanto en temas de igualdad como de diversidad. Comparto con mi equipo más allá de un proyecto específico para conocerlos como profesionales y humanos, y encontrar formas de impulsar sus carreras según sus fortalezas e intereses. Como miembro del comité ejecutivo de la firma, espero inspirar el conocimiento – de que, si yo pude, otras mujeres también son capaces. Nos tenemos que apoyar para seguir creciendo y cada vez reducir más la brecha de género.
¿Cuál es el papel de los líderes para impulsar el talento femenino?
Contar cada vez más con referentes de liderazgo femenino, que son mujeres que lideran de forma original aceptando su vulnerabilidad, sus fortalezas y sus retos, hace más fácil el camino para aquellas que sueñan con algún día convertirse en líderes. Mi papel está en generar espacios de mentorías, de intercambio de ideas y de apoyo mutuo.
¿Qué prácticas y políticas has puesto en marcha dentro de la firma para favorecer el crecimiento y retener el talento femenino?
En Willkie tenemos un programa comprensivo para fomentar la diversidad e inclusión de todo tipo. El año pasado, nuestra firma obtuvo el prestigioso Mansfield Rule Certification (5.0) que mide si tienes al menos un 30 % de mujeres, grupos raciales/étnicos de minorías, abogados LGBTQ+ y abogados con discapacidades, para roles de liderazgo y gobernanza, promociones de socios de capital, oportunidades formales de presentación de clientes y puestos laterales senior.
La Certificación “Plus” de Mansfield de Willkie significa que, además de cumplir o superar los requisitos de certificación básicos, la firma ha alcanzado con éxito el tener más de un 30 % de líderes actuales.
¿Cómo ves el panorama en las Américas desde las áreas que lideras para este año?
En general, tengo una visión optimista sobre Latinoamérica, su energía dinámica, su capacidad de innovación y su potencial inexplorado. A pesar de la volatilidad en algunos mercados, veo un gran interés internacional, especialmente en los sectores de energía, infraestructura y tecnología.
Si te dijera que a través de Líder Legal tienes la oportunidad de llegarle a millones de mujeres en el mundo que se desempeñan en diferentes campos dentro de la sociedad…¿Qué les dijeras, cuál sería tu mensaje?
Mi mensaje sería que se atrevan a soñar en grande, a ser auténticas, creer en ellas mismas, a aceptarse tal como son, y confiar en sus capacidades. Que creen una red de contactos y no duden en preguntar, en pedir consejos y en aprovechar las experiencias y conocimientos de sus equipos y de sus mentores. Que tengan paciencia en el proceso de encontrar su estilo de liderazgo y en su crecimiento dentro de una organización, disfrutando ese proceso tanto como puedan.
En pocas palabras…
¿Una clave para el éxito?
Ser auténtico.¿Qué te inspira?
Mi hija.¿Qué lección te ha enseñado la pandemia?
Tomar las cosas con más calma, apreciar tu tranquilidad y disfrutar lo que te hace feliz.
