Por Heidi Maldonado
Asturiano de nacimiento, hijo de donostiarra y enamorado del Norte, de su gente, su comida y paisajes. Es abogado laboralista por vocación, hijo, hermano, marido y padre de «dos soles». Entusiasta en todo lo que emprende y obstinado hasta en la caída. Orgulloso de los que le precedieron y aprendiz de los que le rodean en el día a día en el despacho.
Hoy para nuestro especial de socios directores más destacados de Iberoamérica conversé con Eduardo Peñacoba, socio director de Simmons & Simmons en España. Cuenta, al inicio de nuestra charla, que profesionalmente ha sido muy trabajador desde que descubrió su vocación, “fui socio jovencísimo en Baker & McKenzie con 33 años, profesor asociado de derecho del trabajo y socio director de Simmons & Simmons en España con 46. Tengo la sensación hace tiempo de que todo lo que pueda venir profesionalmente ya solo puede ser un regalo del que disfrutar y aprender”.
Su clave para el éxito es elegir un camino y no abandonarlo, “peregrina cada día hasta tu meta”. Su consejo para las nuevas generaciones de abogados es “disfrutar de cada asunto, cuidar cada cliente y aprender de cada compañero”. Lo inspira apreciar en los demás las virtudes de verdad, bondad y belleza.
Desde la firma se han trazado un objetivo claro: fortalecer su presencia en el mercado español y alcanzar un equipo de 20 socios para finales de 2025, para lograrlo, Peñacoba revela que están implementando una estrategia integral que incluye varios enfoques clave:
- Reforzamiento de áreas existentes y apertura de nuevas áreas de práctica: Estamos ampliando nuestras capacidades en áreas de práctica donde ya tenemos una fuerte presencia, al mismo tiempo que abrimos nuevas líneas de servicio que respondan a las necesidades emergentes del mercado español. Esto nos permite ofrecer una gama más amplia de servicios legales a nuestros clientes.
- Desarrollo de una campaña para reforzar el negocio cross-border: Estamos enfocándonos en potenciar nuestro negocio transfronterizo, desarrollando campañas específicas dirigidas a facilitar y promover el intercambio comercial y legal entre España y otros mercados donde Simmons and Simmons tiene presencia. Esto incluye la creación de equipos multidisciplinarios que pueden ofrecer asesoramiento legal integral en operaciones complejas que abarquen varias jurisdicciones.
- Inversión en el reconocimiento local de la marca: Conscientes de la importancia de tener una marca fuerte y reconocida en el mercado local, estamos invirtiendo en estrategias de marketing y relaciones públicas destinadas a aumentar nuestra visibilidad y reputación en España. Esto incluye la participación en eventos del sector, publicaciones en medios especializados y la colaboración con organizaciones profesionales y académicas.
“Estas acciones están diseñadas para consolidar nuestra posición en el mercado español, atraer talento de primer nivel y expandir nuestra cartera de clientes, lo que nos permitirá alcanzar nuestro objetivo de crecimiento de socios de manera sostenible y estratégica”, puntualizó.
España, un jugador clave para el crecimiento global de la firma
En opinión de Eduardo, la oficina de la firma en España ha jugado un papel significativo en el crecimiento global del despacho. Esto se debe, a su juicio, a varios factores clave que han impulsado tanto la rentabilidad como el rendimiento general de la firma.
- Solidez del negocio: La base sólida del negocio en España ha sido un pilar fundamental para este crecimiento. La capacidad de la oficina para mantener y expandir su cartera de clientes, junto con la prestación de servicios legales de alta calidad, ha asegurado un flujo constante de ingresos y ha fortalecido la posición de la firma en el mercado local.
- Incorporación de nuevos socios: La estrategia de incorporar nuevos socios ha sido otro factor crucial para el crecimiento. Los nuevos socios han traído consigo no solo una ampliación en la base de clientes de la firma, sino también una diversificación en las áreas de práctica y una profundización de la experiencia en sectores clave. Esto ha permitido a la firma abordar una gama más amplia de necesidades legales y captar nuevas oportunidades de negocio.
- Introducción de nuevas herramientas de AI: La adopción e integración de nuevas herramientas de inteligencia artificial (AI) en las operaciones diarias ha mejorado significativamente la eficiencia y la calidad del servicio. Estas herramientas han permitido a la firma automatizar tareas repetitivas, reducir errores, mejorar la toma de decisiones basada en datos y ofrecer soluciones innovadoras a los clientes. La inversión en tecnología de AI no solo ha aumentado la rentabilidad al reducir costos operativos, sino que también ha reforzado la reputación de la firma como líder en innovación legal.
“Para posicionarnos ha sido necesario ejercer una gran determinación y tomar decisiones difíciles”
Hoy Simmons & Simmons está ubicado entre los mejores y más reputados despachos de España. Para ello su socio director afirma que ha sido necesario ejercer una gran determinación y tomar decisiones difíciles, “especialmente en lo que respecta a la reconducción de estrategias y equipos”. Estas decisiones, dice, han sido fundamentales para adaptarse a las cambiantes demandas de sus clientes y al dinámico entorno del mercado legal.
Entre ellas destaca:
- Reconducción de estrategias: Hemos tenido que evaluar y, en muchos casos, redirigir nuestras estrategias comerciales y de servicio al cliente para asegurarnos de que respondan efectivamente a las necesidades actuales del mercado. Esto ha implicado una revisión profunda de nuestras áreas de práctica, servicios ofrecidos y enfoques de mercado para identificar dónde necesitábamos adaptarnos o innovar para mantenernos a la vanguardia.
- Reestructuración de equipos: La adaptación a las demandas del mercado también ha requerido la reestructuración de nuestros equipos legales. Esto ha significado tomar decisiones difíciles respecto a la composición de los equipos, incluyendo la incorporación de nuevos talentos con habilidades especializadas y la reubicación o salida de miembros del equipo cuyas áreas de especialización ya no se alineaban con la dirección estratégica del despacho.
- Enfoque en la innovación y la tecnología: Para mantenernos competitivos y responder a las expectativas de eficiencia y transparencia de nuestros clientes, hemos tenido que tomar decisiones estratégicas sobre inversiones significativas en tecnología e innovación. Esto ha implicado no solo la adopción de nuevas herramientas tecnológicas, sino también la transformación de nuestra cultura organizacional para abrazar la innovación como un valor central.
Estas decisiones, aunque complicadas, han sido esenciales para asegurar que Simmons and Simmons no solo se mantenga relevante, sino que también continúe creciendo y fortaleciéndose en el mercado legal español. La determinación para adaptarse y la voluntad de tomar decisiones difíciles han sido clave en nuestro éxito y en nuestra capacidad para satisfacer las necesidades de nuestros clientes de manera efectiva.
La estrategia sectorial como pilar clave de su plan de negocios
“En Simmons & Simmons tenemos el objetivo claro de convertirnos en expertos en los siguientes sectores estratégicos: AMIF (gestión de activos y fondos de inversión), HLS (ciencias de la vida y salud), FI (instituciones financieras) y TMT (tecnología, medios y telecomunicaciones). Nuestro objetivo es que estos sectores representen al menos el 85 % de nuestros ingresos, para lo cual hemos definido una hoja de ruta clara. Esta incluye la identificación de áreas prioritarias para el desarrollo y la inversión en cada sector, el fomento de una mayor conectividad entre ellos, y una apuesta decidida por la expansión de AMIF, con un enfoque particular en transacciones de fondos.
Además, continuamos desarrollando nuestras prácticas enfocadas en fintech, inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes. También estamos decididos a liderar el mercado en ESG, alineando nuestra visión con las demandas actuales del entorno empresarial global. Este enfoque nos permitirá seguir siendo un socio estratégico para nuestros clientes y mantenernos a la vanguardia de las tendencias del mercado”.
Más inversión y adaptación
“La firma está en una excelente posición para continuar construyendo sobre el éxito que hemos logrado en los últimos años. Seguiremos invirtiendo y adaptándonos para aprovechar al máximo las oportunidades de un mercado legal en evolución. Soy muy optimista sobre el futuro».
Los abogados como promotores de un entorno de negocios competitivo y sostenible
Para Eduardo Peñacoba, socio director de Simmons & Simmons en España, “en el contexto actual de la sociedad española, la abogacía desempeña un rol esencial y estratégico para el desarrollo económico y social, actuando como garante de la legalidad, la transparencia y la seguridad jurídica. En un entorno marcado por la evolución normativa, la digitalización y la globalización de los mercados, los abogados son actores clave para facilitar el cumplimiento regulatorio, mitigar riesgos y asegurar el éxito de las operaciones empresariales en un marco de responsabilidad y promoviendo un entorno de negocios competitivo y sostenible”.
En este contexto, habló, además, sobre la influencia social positiva que ejercen en la sociedad los profesionales del derecho. “Los abogados desempeñamos un papel esencial en el desarrollo socioeconómico del país, ya que nuestro asesoramiento legal permite a las empresas y ciudadanos operar con seguridad jurídica en un entorno regulatorio complejo. Facilitamos la correcta gestión de riesgos y aseguramos el cumplimiento normativo, lo que favorece la inversión y la estabilidad económica. Además, nuestra labor preventiva y de resolución extrajudicial de conflictos reduce los litigios, promoviendo la eficiencia en los negocios y el crecimiento sostenible. En definitiva, los profesionales del derecho contribuyen a crear un marco de confianza y transparencia, clave para el progreso económico y social del país”.
Liderar en tiempos tan convulsos puede ser todo un reto, sobre todo en un entorno empresarial que está en constante evolución. Para Eduardo, “un liderazgo eficaz requiere claridad, adaptabilidad y una comunicación fluida. En Simmons & Simmons nos dedicamos a anticipar las tendencias del mercado para ofrecer a nuestros clientes una orientación segura y confiable”, asegura que “la transparencia en la comunicación, tanto con nuestros equipos como con nuestros clientes”, es fundamental para tomar decisiones informadas y acertadas, asegurando una respuesta ágil y efectiva ante los retos del mercado.
En pocas palabras…
¿Qué es lo más inteligente que te han dicho nunca (y quién lo dijo)?
Constantemente escucho cosas inteligentes, pero hay una máxima que me dijo mi padre (muy enfermo), “hijo toma nota y aprende, que con cierta edad los caprichos se convierten en urgencia”. Una manera preciosa y muy personal de decir aquello de no dejar para mañana lo que puedas hacer hoy.
¿Quién (para bien o para mal) ha sido la persona que más ha influido en tu carrera? ¿Por qué?
Muchas y de manera muy diversa, desde Guillermo Barrios en la Universidad, a Salvador del Rey y Rubén Agote en Cuatrecasas, Rafa Ortiz, Misi Borras y Antonio Jorda en Garrigues, y Andrés Mochales y Julian Taylor en Simmons. Sin embargo, teniendo que escoger uno, me quedo con Quino (Joaquín) Molina, quien como director de Información en la Universidad de Navarra convenció a un arquitecto frustrado de 19 años que el derecho debía ser su indiscutible vocación y camino en el trabajo.
¿Un consejo a las nuevas generaciones de abogados?
Disfruta de cada asunto, cuida cada cliente y aprende de cada compañero.
¿Un deporte?
El esquí.
¿Un libro?
Mi lectura más reciente y conmovedoramente norteña: Santander de Álvaro Pombo.
¿Una canción?
Qué nos va a pasar, de La Buena Vida.
¿Se te da la cocina, cuál es tu platillo estrella?
El platillo volante. Not for me yet.
¿Un recuerdo de la infancia?
San Sebastián, parque de atracciones de Igueldo y mi hermana mayor haciéndome trastadas.
¿Una clave para el éxito?
Elige un camino y no lo abandones. Peregrina cada día hasta tu meta.
¿Qué te inspira?
Apreciar en los demás las virtudes de verdad, bondad y belleza.
