Por Heidi Maldonado
Andrés Donoso es un abogado ecuatoriano, socio de Robalino Abogados, con más de 25 años de experiencia, en Oil & Gas y Minería, asesorando a inversionistas y participando en múltiples transacciones complejas que requieren una visión estratégica y técnica. Combina su práctica de Energía con los ADRs, en particular, Arbitraje Internacional, debido a la alta conflictividad del sector. Recientemente culminó una maestría en transición energética y obtuvo una certificación como coach ontológico, que ha enriquecido su enfoque humano y multidisciplinario en el ejercicio del derecho.
En nuestra conversación nos contó que desde hace más de una década se dedica exclusivamente a la práctica privada como socio de Robalino Abogados, donde lidera el grupo de Energía y Recursos Naturales.
“Me apasiona el debate global sobre energía y transición energética, y participo activamente tanto en foros nacionales como internacionales. Mi familia es el centro de mi vida. Disfruto del pádel, los viajes de descanso y los buenos asados”.
En nuestro especial Voces del Derecho: diálogo con socios y general counsel de América Latina. profundizaremos en los principales desafíos y tendencias que enfrentan los sectores de petróleo, gas, minería y energía en América Latina. Andrés compartirá su visión sobre la complejidad de los contratos multigeneracionales en contextos de alta conflictividad, la importancia de las licencias sociales y la seguridad jurídica, así como las mejores prácticas para una resolución eficiente de controversias. También abordará cómo la transición energética y la innovación tecnológica están transformando la práctica legal en estos sectores estratégicos, y nos dará consejos clave para jóvenes abogados que buscan especializarse en contratos energéticos y mecanismos alternativos de solución de disputas.
En su experiencia, ¿cuáles son los mayores retos en la ejecución de contratos en petróleo, gas, minería y energía?
Los retos son transversales: la inestabilidad política, la falta seguridad jurídica y la necesidad de proteger la inversión son factores recurrentes. A esto se suma la seguridad física en zonas de operación y la complejidad de obtener licencias sociales, especialmente en contextos de alta sensibilidad ambiental. Dado que suelen ser contratos multigeneracionales, lo que implica sobrevivir cambios de gobierno, modificaciones de política pública y de regulación, además de enfrentar ciclos de precios y tensiones sociales. Por eso, los contratos deben asignar y gestionar riesgos con claridad, incorporando mecanismos eficaces para resolver controversias con agilidad en escenarios cambiantes.
¿Cómo han evolucionado las dinámicas contractuales frente a cambios regulatorios y de mercado en la última década?
En Ecuador hemos visto varios cambios regulatorios que, en general, los contratos han podido absorber —a veces con modificaciones— sin llegar a terminaciones abruptas. Percibo inversionistas más tolerantes a la variación normativa y más ágiles para prevenir disputas y renegociar.
Sin embargo, mientras la dimensión legal se ha vuelto más flexible, la tensión se ha desplazado hacia el ámbito de las licencias sociales. Allí, la dinámica es más exigente: las comunidades demandan mayor participación, transparencia y beneficios tangibles. Este nuevo eje de presión redefine las estrategias contractuales y obliga a integrar consideraciones sociales desde el diseño inicial de los proyectos.
¿Qué aspectos son esenciales para una resolución efectiva de controversias en contratos complejos?
En el contexto de contratos sofisticados, especialmente en sectores estratégicos como energía, infraestructura o recursos naturales, una resolución efectiva de controversias no solo protege los intereses de las partes, sino que fortalece la confianza en el entorno de inversión. Estos son algunos aspectos esenciales:
- Contratos claros, con estándares internacionales, que anticipen escenarios de conflicto y establezcan las garantías claves.
- Seguridad jurídica mediante estabilidad legal o mecanismos de equilibrio económico.
- Foros imparciales y eficaces, ya sean jurisdiccionales o arbitrales, que ofrezcan independencia, especialización y celeridad en la resolución de disputas.
- Tratados de inversión o Contratos de Inversión con estándares internacionales que den competitividad regional.
¿Un caso o experiencia que haya marcado su práctica?
Muchos inversionistas enfrentan el dilema accionar contra instituciones públicas o Estados por posibles represalias. En mis años de experiencia he comprobado que una planificación estratégica permite coexistir armónicamente sin afectar la continuidad operativa de los proyectos con arbitrajes internacionales bien gestionados, fortaleciendo la posición del inversionista y la defensa de sus intereses a largo plazo.
¿Cómo ve el rol del abogado en la prevención de conflictos contractuales?
Es crucial y permanente desde el diseño del proyecto: identificar riesgos, asignarlos correctamente y acompañar toda la ejecución. El abogado debe conocer la industria —no basta dominar la norma, es necesario entender su aplicación práctica para aportar valor estratégico. Y debe asumir que los conflictos pueden surgir pese a las medidas preventivas: por ello, registro documental riguroso, cumplimiento formal de procedimientos contractuales y una defensa activa preparada desde el día uno.
¿Tendencias que impactan la contratación y las disputas en O&G y minería?
La tendencia pasa por el rol de la sociedad frente a los proyectos: licencias sociales, beneficio local y trazabilidad de impactos. En minería, estos factores son hoy detonantes principales de controversias, sumados al debate sobre cambio climático, gestión del agua y criterios ESG.
¿Qué consejos daría a jóvenes abogados que buscan especializarse en contratos energéticos y resolución de controversias?
Mi principal recomendación es que conozcan la industria en el terreno: visiten operaciones, aprendan lo técnico y comercial. Comprendan cómo funciona el negocio más allá de los documentos. Aprovechen la vasta información del debate energético y participen en foros. La especialización no nace solo del estudio jurídico, sino de entender profundamente la lógica técnica y comercial que mueve al sector energético.
¿Cómo están transformando la tecnología y la innovación la práctica legal en su campo?
La IA simplifica resúmenes, traducciones, cuadros comparativos y matrices, optimizando tiempos y costos. Hoy, nuestros clientes comparan cada vez más nuestro trabajo con lo que ofrece una IA, lo que nos exige dominar estas herramientas y agregar valor estratégico. La tecnología potencia productividad; no sustituye el criterio profesional, la visión estratégica, ni la responsabilidad que exige el ejercicio del derecho. En sectores complejos como energía y recursos naturales, donde cada decisión puede tener implicaciones regulatorias, comerciales y reputacionales, el juicio profesional sigue siendo insustituible.
En pocas palabras
¿Lo más inteligente que te han dicho (y quién)?
Mi hija me dijo cuando era pequeña: “Papá: camina despacio que voy siguiendo tus pasos”.
¿Quién influyó más en tu carrera?
Mis jefes en la industria y en el Estado. Hace más de 10 años, mi socio Javier Robalino me invitó a unir fuerzas en la firma; su influencia —y la de todos mis socios— ha sido clave.
¿Un libro?
Sapiens.
¿Un deporte?
Pádel.
¿Una canción?
Muchas, de todos los géneros.
¿Si no fueras abogado, serías..?
Coordinador logístico en un aeropuerto.
¿Tu comida favorita?
Ceviches, en sus múltiples presentaciones.
¿Un recuerdo de la infancia?
Los Legos.
¿Qué te pone de mal humor?
El mal trato.
¿Una clave para el éxito?
No imitar; ser auténticos.
¿Qué te inspira?
La física; sobre todo intentar comprenderla.
¿Qué disfrutas más?
El tiempo con mi familia.
