Por Heidi Maldonado
Nació en Lima, Perú, tiene 40 años y es la cuarta de 5 hijas. Es abogada, está casada y tiene tres hijos. Actualmente vive en Bogotá, Colombia, y es la directora legal para Colombia y Venezuela en PepsiCo.
Nelly Zegarra disfruta la vida, especialmente las pequeñas cosas, es amante del café, le gusta viajar con su familia, leer y caminar. En su vida profesional se ha desenvuelto en la industria textil, banca y finanzas, auditoría y desde hace 10 años en consumo masivo, “en estos últimos años he trabajo en la región Andina (Perú, Ecuador, Bolivia, Colombia y Venezuela)”.
Cuenta que cuando le propusieron ser la directora legal para Colombia y Venezuela de PepsiCo se le vino a la mente el gran reto que tendría por delante, pues era la primera vez que estos dos departamentos legales trabajarían juntos. Cree que solo un buen líder se preocupa por tener un plan de carrera para cada miembro de su equipo, “siempre le digo a mi equipo que todos tenemos potencial, pero se requiere mucha disciplina, curiosidad intelectual y pasión”.
Nelly afirma que los departamentos legales deben ser vistos como aliados que trabajan de manera estratégica. Para los próximos meses, nos adelantó, que su foco estará en iniciativas dirigidas a sus consumidores, por lo que trabajarán en proyectos muy interesantes con los equipos de ventas y marketing.
¿Qué habilidades necesitan impulsar los general counsel?
Considero que por muchos años los general counsel han estado enfocados en capacitarse en asuntos legales, pero desde algún tiempo esto ha cambiado y sabemos que la formación jurídica es valiosa, pero se requieren otras habilidades y conocimientos para liderar una agenda legal.
Nuestro trabajo en el día a día tiene un enfoque multidisciplinario y trabajamos con todas las áreas de la compañía, por lo que es importante tener la capacidad de comprender diversos temas, pero también aprender y explorar.
Hoy es necesario impulsar la formación en técnicas efectivas de comunicación, negociación, habilidades sociales, ¡qué importante es construir relaciones interpersonales sanas!, necesitamos desarrollar nuestra creatividad, capacidad de crítica y pensamiento estratégico, trabajar propiamente en formarnos como lideres, finanzas, sostenibilidad y un largo etcétera.
¿Cuáles son los retos actuales de los general counsel, por ejemplo, en Latam?
Los profesionales en Latinoamérica nos enfrentamos a realidades muy complejas, inestabilidad política, económica y jurídica, corrupción, cambios regulatorios, etc., además, estamos viviendo los efectos del cambio climático y hoy nuestro compromiso con la sostenibilidad es imperativo.
Un general counsel no es ajeno a esta realidad, realizamos nuestro trabajo en un ambiente complejo, pero incluso en este contexto se generan oportunidades pues nuestro trabajo es valorado porque podemos entender la situación del país, las nuevas regulaciones, riesgos y conducir la agenda legal bajo el conocimiento holístico de la realidad donde operamos.
No quisiera dejar de resaltar que, en este contexto, también surgen oportunidades, pues en Latinoamérica hay brechas en educación, tecnología y desarrollo y eso abre un camino de oportunidades para empresas de diversos sectores y los lideres legales podemos acompañar a muchos negocios a desarrollarse.
¿Qué tanto contribuye la unidad legal al desarrollo del negocio?
¡Muchísimo! Hoy un departamento legal debe ser visto como un aliado, un habilitador, y si no es así deberíamos preocuparnos por nuestro trabajo porque significa que no estamos conectados al negocio.
Hoy un general counsel es parte de la toma de decisiones, creo que estamos viviendo una transformación cultural y organizacional muy interesante, pasamos de ser los gerentes legales que “apagan incendios” a aliados que trabajan de manera estratégica, hoy los abogados trabajamos muy de la mano con los equipos de ventas, operaciones y/o marketing, para lograr las metas de las compañías.
En mi caso, siempre le digo a mis clientes internos, cuéntame del proyecto pero desde el inicio, construyamos juntos y anticipemos las necesidades y riesgos, para eso, también es necesario capacitar a los equipos en temas legales básicos, por ejemplo, en mi gerencia creamos un mini boletín que se llama “Lunes con L de Legal” y enviamos unas capsulas cortas sobre conceptos jurídicos básicos, desde qué es un contrato, qué son datos personales o alguna novedad legislativa para que nuestros clientes sean también nuestros ojos.
¿Cómo entiende y aplica la PepsiCo las nuevas tecnologías como el legaltech e inteligencia artificial?
Me encanta aprender sobre legaltech y legal design porque creo que no solo se trata de implementar tecnología para el servicio jurídico sino brindar una experiencia de calidad para nuestros abogados y clientes. En nuestro departamento legal hemos dado algunos pasos importantes, ejemplo, hace un tiempo una abogada de mi equipo desarrolló un chatbot para que nuestros usuarios puedan hacer algunas consultas básicas, acceder a capacitaciones y documentos, también, usamos una plataforma para atender las solicitudes de contratos, incluso aprobar publicidad y empaques de nuestros productos, pero creo que aun tenemos un campo infinito para seguir transformándonos.
Por mi parte, estoy totalmente abierta a aprender y explorar con mi equipo herramientas que nos ayuden a ser más eficientes, creo que se trata de hacer un uso adecuado y responsable de lo que hoy la inteligencia artificial nos ofrece, creo que Chat GPT o Copilot pueden ayudar en algunas tareas si se usan con buen criterio.
¿De qué manera la PepsiCo es el reflejo de los mercados donde opera?
PepsiCo es una empresa multinacional, con más de 315 mil empleados, creo que nuestra diversidad nos fortalece como compañía, creemos en el talento y tenemos un compromiso con el planeta y las comunidades donde operamos y creo que ese es el punto, hoy los mercados nos muestran que tenemos consumidores interesados en saber qué hay detrás de un producto y nuestra responsabilidad es dar a conocer quienes estamos detrás.
Además, así como los mercados se transforman, la compañía también, buscamos oportunidades en cada una de nuestras unidades de negocio y en cada territorio, buscamos conocer a los consumidores, entender cada cultura y seguir innovando.
¿Cuál es el rol de las gerencias legales en temas como la sostenibilidad? ¿Es una tendencia o una realidad? ¿Cómo la aplican en cada una de las regiones donde tienen competencia?
Me encanta esta pregunta porque creo que los abogados somos grandes aliados en temas de sostenibilidad, en el caso de PepsiCo no podría ser de otra forma pues la sostenibilidad es una realidad, es nuestro eje de negocio y todas las áreas contribuimos para cumplir las metas que tiene la compañía.
Me gustaría compartirles que, en el 2021, PepsiCo anunció el lanzamiento de “PepsiCo Positive” o “pep+”, que ha significado una transformación estratégica integral, poniendo la sostenibilidad en el centro del negocio para crear crecimiento y valor operando dentro de los límites del planeta y generando un cambio positivo para el planeta y personas. Operamos en los mercados bajo pilares muy concretos y métricas estrictas: i. Agricultura positiva, ii. Cadena de valor positiva y iii. Decisiones positivas.
Como gerencias legales somos parte de esta transformación y aportamos en diversos proyectos, entendiendo la regulación y contribuyendo al éxito de proyectos vinculados con el uso adecuado de los recursos, como es el tratamiento de las aguas residuales o re uso de agua, tratamiento de residuos y nuevas tecnologías, etc.
¿Cómo un líder aprovecha el potencial de cada miembro de su equipo?
La única forma de hacerlo es conociendo a las personas, no solo basta saber cuál fue su formación, hay que tener conversaciones claras y directas sobre intereses, perspectivas, metas, ayudarlos a identificar su talento, resaltar eso y trabajar en lo que sea necesario para llevarlos al siguiente nivel, solo un buen líder se preocupa por tener un plan de carrera para cada miembro de su equipo.
Tengo el privilegio de trabajar en un equipo muy diverso, diferentes nacionalidades, creencias, aficiones y eso nos complementa y hace mejores. En PepsiCo, particularmente, tenemos muchas herramientas para tener esas conversaciones de carrera que nos lleven a otro nivel, siempre hablamos de “elevar el talento y la diversidad” y eso me apasiona, siempre le digo a mi equipo que todos tenemos potencial, pero se requiere mucha disciplina, curiosidad intelectual y pasión. Además, aprender a recibir y dar feedback nos ayuda a desarrollar nuestro máximo potencial.
¿A nivel regional cuál es su objetivo más próximo?
Cuando me propusieron ser directora legal para Colombia y Venezuela, era la primera vez que estos dos departamentos legales trabajarían juntos y eso ha sido un reto maravilloso, soy peruana y puedo ver que estos países tienen mucho en común y grandes talentos. A nivel regional mi objetivo es que sigamos armonizando nuestro trabajo, compartiendo buenas prácticas y aportando a la región de países Andinos.
Tenemos varias prioridades este año para acompañar al negocio, aunque ambos países con contextos complejos seguimos trabajando en el diseño de estrategias legales y acompañamos a las gerencias de cada país en la toma de decisiones.
¿En este próximo semestre qué retos y oportunidades se avecinan?
Creo que en los próximos meses estaremos muy enfocados en iniciativas dirigidas a nuestros consumidores, estamos trabajando en proyectos muy interesantes con los equipos de ventas y marketing. Como compañía de consumo masivo nuestra agenda de “Marketing Law” siempre es muy dinámica y desde legal también aportamos en campañas dirigidas a nuestros consumidores.
¿Qué reflexión haría del sector legal del presente y el futuro?
Sobre el presente, creo que tenemos que seguir preocupándonos porque las nuevas generaciones reciban educación de calidad, me anima ver una nueva generación que conecta con su carrera desde un lado muy humano, con valores y con ganas de ser un agente de cambio y nuestra responsabilidad es que reciban las herramientas necesarias para que esto sea posible.
Para el futuro, me gustaría ver abogados y abogadas liderando la agenda pública y privada con un enfoque social, entendiendo que empresa y derechos humanos no son conceptos aislados.
¿Cómo se llega a ser un líder de cambio eficaz dentro de una organización?
Se requiere mucho trabajo, tener un interés genuino por conocer el negocio, las personas que trabajan en la organización, sus metas y necesidades.
Un líder eficaz es aquel que puede dar respuestas rápidas y concretas, anticiparse y solucionar problemas y solo podemos ser lideres si conocemos a las personas con las que trabajamos. Para mí un líder eficaz es aquel que esta remando hacia la misma dirección que todo el equipo y cuando digo “remando” me refiero a trabajar en equipo con empatía y pasión por los resultados.
¿Qué es lo que más disfruta?
Me encantan los nuevos retos, trabajar en equipos multidisciplinarios, participar en proyectos con impacto social, viajar y conocer nuevas culturas y mercados, disfrutar el día a día con mi equipo de trabajo, ver cumplir los objetivos del equipo y por supuesto, terminar el día y estar en casa.
Esta es la segunda vez que me mudo a Colombia por trabajo y la verdad, estos cambios, aunque son difíciles son retos que también disfruto. Trabajar y ver a mis hijos crecer en otro país es una experiencia interesante para toda la familia.
¿Te costó llegar a la posición en la que hoy te encuentras?
Creo que he trabajado duro y me he preparado para estar en el lugar en el que estoy, pero sobre todo he sabido transformarme, nunca dejo de aprender, me preocupo por conocerme, identificar mis errores o “áreas de oportunidad” y trabajo siempre para ser mejor. Durante estos años me he preocupado por mi formación, pero siempre pensando en la armonía que debe existir entre mi vida personal y profesional.
Además, no he estado sola en este camino, he contado con grandes líderes que han impulsado mi carrera, me han ayudado a construir mi propio estilo y un gran equipo que trabaja conmigo, así que no es un logro personal, es un trabajo en equipo. Siempre he tenido a mi familia apoyándome y eso ha sido fundamental. Ha sido un camino largo, de sacrificios, pero también con muchas recompensas.
¿De qué manera contribuyes con la igualdad de género y el liderazgo femenino?
Desde mi época de estudiante tengo un compromiso con el respeto a los derechos humanos y promover una cultura de equidad, ahora, desde mi rol eso se mantiene y busco impulsar la agenda “mujeres” bajo una perspectiva distinta, no es una agenda únicamente de mujeres, es un compromiso que debemos asumir todos juntos como sociedad. No podemos hablar de crecimiento económico o sostenibilidad si la mitad de la población está excluida, no tiene accesos a servicios básicos o es víctima de violencia y discriminación.
Creo en el talento y creo que hoy la situación puede ser mejor para algunas mujeres, pero hay mucho por hacer, por eso, debemos seguir creando espacios seguros para que más mujeres puedan desarrollarse y tomar las mejores decisiones para sus vidas. Desde el ámbito corporativo o legal, me gusta asegurarme que mi equipo sea diverso y todos seamos escuchados, trato también de trabajar en los sesgos que yo misma pueda tener o mi equipo pueda tener, por ejemplo, respecto a las mujeres que trabajan y deciden ser madres, he tenido la fortuna de ser mamá y no renunciar a mi carrera porque he trabajado en empresas que respetan esa decisión y brindan no solo beneficios legales, también otras políticas de flexibilidad que tienen como objetivo el equilibrio tan deseado entre la vida personal y laboral. Me gusta escuchar a líderes mujeres y también me preocupo por contar mi historia para que más mujeres sientan que no estamos solas y que este es un camino que recorremos juntas.
En pocas palabras…
¿Qué es lo más inteligente que te han dicho (y quién lo dijo)?
Mi mamá siempre me decía en mi época de estudiante y me lo repite hasta ahora: “Si estudias y trabajas con dedicación puedes lograr todo lo que quieras, los sacrificios traen recompensas”.
¿Quién (para bien o para mal) ha sido la persona que más ha influido en tu carrera?
Para bien, mi esposo, él siempre cree en mí y me anima a perseguir mis sueños.
¿Un libro?
“La bailarina de Auschwitz” de Edith Eger.
¿Un deporte?
Disfruto caminar.
¿Una canción?
“Can’t take my eyes off of you”, de Lauryn Hill.
¿Si no fueras abogada, serías..?
Profesora de literatura.
¿Tu comida favorita?
Sin duda, la comida peruana.
¿Un recuerdo de la infancia?
Los viajes a Cajamarca, Perú, tierra de mis padres y lugar donde aprendí a bailar marinera (baile típico peruano).
¿Qué te pone de mal humor?
La falta de cortesía.
¿Una clave para el éxito?
Humildad.
¿Qué te inspira?
Mis hijos, cada uno tiene diferentes pasiones, eso hace que el camino sea interesante.
