El crecimiento del deporte como industria global ha traído consigo una mayor sofisticación jurídica -y también un aumento sostenido de los conflictos. Desde su doble rol como árbitro del TAS-CAS y abogado especializado, Luis Alejandro Fernández ofrece una lectura clara: el derecho deportivo ha dejado de ser un terreno accesorio para convertirse en un espacio altamente técnico, donde el conocimiento del juego ya no es suficiente. En esta conversación, explica qué está cambiando realmente en el arbitraje deportivo y por qué la diferencia hoy la marca la capacidad de litigar.
“En estos procesos no se habla realmente de deporte, se habla de derecho”.
Luis Alejandro Fernández lo plantea de forma directa, desmontando una idea bastante extendida fuera del sector. El arbitraje deportivo -especialmente a nivel internacional- no se decide por quién entiende mejor el juego, sino por quién domina mejor el proceso. El conocimiento del contexto deportivo ayuda, pero no es lo determinante.
La diferencia real está en otra parte, asegura. “De nada sirve que un abogado sepa cuántas copas del mundo tiene un jugador si no sabe cuántos días tiene para presentar una apelación”.
La frase no es casual. Resume el cambio de fondo que está viviendo el derecho deportivo: pasar de ser un campo percibido como especializado en el contenido, a uno definido por la técnica jurídica.
Más conflictos, más industria
Ese cambio se da en paralelo a otro fenómeno: el crecimiento sostenido de los conflictos. Los datos lo reflejan con claridad. El TAS pasó de revisar 2.909 casos entre 2015 y 2019 a 4.642 entre 2020 y 2024. En FIFA, los conflictos laborales aumentaron de 1.187 a 2.032 en pocos años.
El incremento es significativo, pero la interpretación que hace Fernández es distinta a la que podría esperarse.
“Lo que nos dicen estos números es que el deporte es una industria en expansión”.
No hay, en su lectura, una crisis del sistema. Hay más actividad, más contratos, más relaciones jurídicas y, en consecuencia, más disputas.
A esto se suma otro factor: la profesionalización del sector. La aparición de más programas de formación y especialización en derecho deportivo no solo responde a la demanda, sino que también la impulsa.
“No es que haya más problemas, sino más industria”.
Un sistema más sofisticado… y más exigente
Ese crecimiento, sin embargo, no está exento de tensiones. Para Fernández, el principal punto crítico sigue siendo el acceso al arbitraje deportivo internacional.
“Muchos procesos federativos son gratuitos, pero cuando llegas al arbitraje los costos suben bastante”.
El salto no es solo económico. También es técnico. La complejidad de los procedimientos exige abogados especializados, lo que eleva aún más la barrera de entrada. Se han dado avances importantes -como la incorporación del español, la digitalización de procesos o la creación de fondos de ayuda-, pero el sistema sigue siendo difícil de navegar para muchos actores.
“No todos pueden acceder fácilmente o incluso entender cómo funciona”. La consecuencia es un sistema más desarrollado, pero también más exigente, donde la capacidad de litigar se convierte en un factor decisivo, agrega el abogado.
El nuevo perfil del abogado deportivo
En este contexto, la figura del abogado deportivo también cambia. Durante años, el valor diferencial parecía estar en conocer el entorno: clubes, federaciones, dinámicas del juego. Hoy, ese conocimiento sigue siendo útil, pero ya no es suficiente. “La clave es saber litigar”.
El derecho deportivo se ha integrado en una lógica jurídica más amplia, donde los procedimientos, los plazos y la estrategia procesal pesan más que el contexto. Esto, afirma, no elimina la especialización, pero la redefine.
No se trata de saber de deporte, sino de entender cómo funciona jurídicamente el deporte. Y eso implica dominar normas, procedimientos y foros como el TAS, donde las decisiones se toman bajo estándares estrictamente jurídicos.
La conversación que llega al Foro
Ese mismo enfoque es al que Luis Alejandro Fernández se referirá en el Foro Gerencias Legales y Arbitraje en Miami. Más que una explicación técnica del sistema, su interés está en trasladar una idea que atraviesa toda su experiencia en el arbitraje deportivo internacional: el deporte ya no puede entenderse sin su dimensión jurídica.
“Lo que me interesa transmitir es que estamos frente a una industria que está creciendo y que cada vez es más sofisticada”.
Y esa sofisticación cambia las reglas del juego. “Eso hace que la especialización sea necesaria. Ya no es algo opcional, es un requisito para poder moverse bien en este mundo deportivo”. No es solo una advertencia para abogados. Es una señal clara de hacia dónde se mueve el sector.
El deporte sigue creciendo, pero no todos están creciendo al mismo ritmo. Mientras la industria se expande y eleva sus estándares, el derecho deportivo ha dejado de ser un espacio de afinidad para convertirse en un terreno de exigencia técnica real.
Ya no basta con entender el juego, ni siquiera con conocer sus reglas, porque las decisiones que definen el resultado ya no se toman en la cancha, sino en el proceso.
Y en ese terreno -como plantea Luis Alejandro Fernández- ya no gana quien mejor entiende el deporte, gana quien sabe litigar dentro de él.
