Por Heidi Maldonado
La International Bar Association (IBA) lanzó una investigación comparativa en 11 países de los cinco continentes para examinar la disparidad de género en los puestos superiores en toda la profesión jurídica, ha descubierto que, en general, las mujeres representan el 47 % en el conjunto de la profesión jurídica y el 38 % de la abogacía en puestos de responsabilidad. Estos y otros hallazgos fueron discutidos por la presidenta de la IBA, Almudena Arpón de Mendívil Aldama, y las mujeres líderes de alto nivel y emergentes en la profesión jurídica en el lanzamiento del informe de progreso del proyecto IBA 50:50 para 2030: un estudio longitudinal sobre la disparidad de género en la ley ( 50:50 by 2030 Progress Report ) el pasado 3 de diciembre de 2024.
“Escribo estas reflexiones cuando queda poco más de un mes para terminar mi mandato como presidenta de la IBA. Recuerdo que cuando asumí el cargo, asumí también el compromiso de que la igualdad de género se convirtiera en una seña de identidad de la abogacía a nivel global. Esto obedece no sólo a ser la segunda mujer que alcanza la presidencia de la Asociación en casi 80 años de historia. Sobre todo, esa ambición responde a que la igualdad es una cuestión de derecho y si la profesión legal queremos abogar de forma efectiva por la igualdad e inclusión, tenemos que ser ejemplos, roles models, para tener credibilidad”, dijo Almudena Arpón de Mendívil.
En este sentido, Almudena precisó que “con ese objetivo, identifiqué la igualdad de género en posiciones senior en el sector legal como una de las cinco líneas estratégicas de la IBA para el bienio 2023–2024. De las iniciativas acometidas en este campo, sin duda la más ambiciosa es este Informe que ahora ve la luz tras el esfuerzo sostenido de más de tres años de trabajo de la Legal Policy & Research Unit (LPRU) de la IBA junto con la Fundación LexisNexis para el Estado de Derecho”.
Se han recopilado toda la información posible sobre la situación de la profesión legal en relación con la igualdad de género en 12 jurisdicciones diferentes, que cubren los cinco continentes. El Informe identifica también las medidas que se consideran más eficaces para conseguir esa merecida igualdad en las posiciones senior.
Luego de este informe, la presidenta de la IBA dijo que ahora se cuenta con un buen diagnóstico de la realidad a nivel global. “Este estudio demuestra lo que ya intuíamos: el techo de cristal para llegar a posiciones senior en el sector legal es muy poderoso. A pesar de que en la región europea y también en Australia hay una mayoría de abogadas, sólo un 30 % aproximadamente llega a puestos de responsabilidad. Son más graves las situaciones de países en los que el punto de partida es peor, al haber una clara minoría de abogadas como sucede en Corea con un escaso 29 % de abogadas. Esto apunta a una situación más grave de desigualdad de género en la base por cuestiones económicas y culturales”.
“Sinceramente pienso que las medidas que se deben adoptar para avanzar en la igualdad son de sobra conocidas por todos: flexibilidad a lo largo de toda la carrera, aplicar a rajatabla las normas sobre compartición de cuidados entre hombres y mujeres o promover su adopción, el apoyo de los mentores y de los espónsores, y fomentar una cultura que promueva la igualdad. No descartemos la posible aplicación de las antipáticas cuotas cuando resulten necesarias para acelerar el progreso, siempre que las candidatas reúnan los méritos y se trate de cuotas transitorias y bien planteadas.
También es evidente que hay una gran concienciación sobre la importancia de este tema en muchos países y que se han producido claras mejoras. Estamos viviendo un momento sin precedentes en Europa y Estados Unidos en cuanto al número de mujeres socias al frente de grandes firmas internacionales y locales. Lo más importante es que estas abogadas no sean estrellas fugaces, que logremos conseguir un liderazgo femenino en la profesión verdaderamente sostenible.
Los avances pueden ser más frágiles de lo que parecen y requieren de un esfuerzo sostenido para seguir progresando y, sobre todo, para no retroceder ni un milímetro. Debemos seguir siendo ambiciosos y mantener el compromiso con los pasos que ya se han acometido. Porque a pesar de las claras mejoras, el entorno de trabajo trae causa de un marco pensado por y para hombres. Es difícil romper el techo, que además sigue desplegando su poder una vez alcanzado el puesto senior si el entorno es claramente masculino. El riesgo de erosiones y de abandono del puesto por el que se ha luchado, es alto”.
Por otro lado, la progresión se está produciendo a un ritmo lamentablemente lento. Según diferentes estudios, la consecución de la igualdad de género en posiciones senior en general, es decir, no centrada en el sector legal, necesitará aproximadamente 50 años.
“Mi conclusión es que los beneficios de un entorno diverso están probados desde hace décadas; las medidas para conseguirlo están identificadas; hay una amplia concienciación en muchos países sobre este tema. Lo que verdaderamente debemos hacer es pasar a los hechos y acelerar el progreso.
Tenemos la oportunidad de alcanzar la meta de la igualdad de género en nuestra profesión, a todos los niveles, en este siglo XXI. No debemos dejarla escapar”.
Principales resultados
En este estudio se ha averiguado que, en todas las jurisdicciones analizadas hasta la fecha, las mujeres constituyen el 47 % en el conjunto de la profesión jurídica y el 38 % de la abogacía en puestos de responsabilidad.
- Las mayores brechas entre el número de abogadas en general y el número de abogadas en puestos de responsabilidad se registraron en Chile (descenso del 26 %), Inglaterra y Gales (descenso del 19 %), y España (descenso del 23 %)
- Las jurisdicciones con el mayor número de abogadas son Chile, los Países Bajos y Ucrania.
- Las jurisdicciones con el mayor número de abogadas en puestos de responsabilidad son Ucrania, Turquía, Nigeria y los Países Bajos.
- La República de Corea, México y Nigeria registran el número más bajo de abogadas en general.
- La República de Corea, México y España tienen el número más bajo de abogadas en puestos senior.
- La iniciativa más popular en casi todas las jurisdicciones encuestadas fueron los sistemas de trabajo flexible.
- La iniciativa menos popular en casi todas las jurisdicciones fue el establecimiento de cuotas.
Comprender las tendencias globales
Aunque la igualdad de género ha mejorado globalmente en la mayoría de las jurisdicciones analizadas hasta la fecha, existe una reducción porcentual significativa entre los niveles de igualdad en el ámbito general y en los puestos de responsabilidad.
La igualdad de género en los despachos de abogados es sistemáticamente inferior a la de otros sectores, especialmente en los puestos de más alta responsabilidad. El sector público es el que más se acerca a la igualdad de género en general (49 %), con un 41 % de abogadas en puestos de responsabilidad. La judicatura le sigue muy de cerca con un 43 % de juezas y un 38 % de juezas en puestos de responsabilidad. Aunque los datos procedentes de la abogacía en el sector empresarial son bastante limitados, parece que este sector está tomando medidas positivas hacia la igualdad de género, con un 57 % de abogadas y un 46 % de ellas en puestos de responsabilidad.
En general, el trabajo flexible y el coaching y la mentoría son las iniciativas más populares.
El establecimiento de cuotas es la medida menos popular entre las entidades encuestadas y, en general, no ha sido una iniciativa que se haya aplicado ampliamente. Cuando se ha implantado, el establecimiento de cuotas normalmente no se ha considerado como algo efectivo. Cabe destacar que los datos recopilados en las encuestas no incluían detalles adicionales sobre la naturaleza y la duración de las cuotas que se consideraron más populares o efectivas, ni las maneras en que dichas cuotas fueron aplicadas por las entidades encuestadas. Se necesita más información para obtener mejores conocimientos sobre estos factores. Finalmente, la formación sobre sesgos inconscientes, a pesar de ser relativamente popular, en general se percibe como algo que no es significativamente efectivo.
Principales conclusiones
Las siguientes conclusiones se basan en los datos de la encuesta recopilados hasta la fecha, conversaciones con las entidades que pertenecen a la IBA, las investigaciones realizadas y la revisión de datos externos, así como el diálogo con las diversas partes interesadas, entre las que figuran colegios de abogados y juristas de todo el mundo:
Seguir aplicando y fomentando las prácticas de trabajo flexible para todo el mundo
En general, el trabajo flexible se considera la iniciativa más popular y efectiva en las jurisdicciones encuestadas hasta la fecha, lo que demuestra su efecto positivo.
Se debe fomentar la opción del trabajo flexible para todos los miembros de la profesión, no solo las abogadas.
Elaborar programas de formación de liderazgo para mujeres y facilitar el acceso a ellos
La formación de liderazgo fue la segunda iniciativa más valorada según la percepción de su efectividad en todas las jurisdicciones encuestadas.
Las organizaciones deberían actuar y ofrecer a las abogadas las herramientas y el apoyo que necesiten para tener éxito en puestos de responsabilidad. Además de la formación sobre liderazgo, las políticas de promoción laboral de las organizaciones deben ser claras, ser bien conocidas por el personal y aplicarse de manera equitativa.
Elaborar programas de coaching y mentoría y facilitar el acceso a ellos
El coaching y la mentoría es la segunda iniciativa más popular en las jurisdicciones encuestadas, pero no consigue una buena puntuación en la percepción de su efectividad (aunque cabe destacar que el coaching y la mentoría sigue siendo la iniciativa más valorada con respecto a la percepción de su efectividad en Brasil y Ucrania).
El Women Lawyers’ Committee (WLC) de la IBA ha creado un programa de mentoría destinado a los despachos de abogados, diseñado para ayudar a los bufetes que quizás no dispongan de los recursos necesarios para crear el programa con una base de referencia. Este programa se centra en las cuatro áreas siguientes: cómo crear un comité de miembros, establecer una estructura clara, emparejar con mucho cuidado a mentores y discípulos, y preparar los temas de debate por anticipado.
Las iniciativas deben estar específicamente orientadas
Los datos procedentes de las jurisdicciones encuestadas hasta la fecha demuestran que no existe un modelo único que pueda aplicarse para lograr la igualdad de género en la profesión jurídica. Existe una diferencia demostrada en la división por género en todos los sectores jurídicos y todas las jurisdicciones.
Esto subraya la necesidad de adoptar unos enfoques dirigidos y estratégicos que estén diseñados pensando en cada sector y jurisdicción en particular.
Las cuotas no deberían descartarse
Los datos recibidos como parte del Proyecto de Género hasta la fecha indican que las cuotas son la iniciativa menos popular para conseguir la igualdad de género. Sin embargo, unas cuotas bien diseñadas no deberían descartarse como una herramienta que puede acelerar el logro de la igualdad en los puestos más altos y como un método demostrado para generar resultados.
