El arbitraje español suma una posición de primer orden en el escenario internacional. Patricia Saiz, árbitra independiente con sede en Madrid, ha sido nombrada copresidenta del Comité de Arbitraje de la International Bar Association (IBA). El cargo será efectivo el 1 de enero de 2027 y lo compartirá con Dietmar Prager, socio de Debevoise & Plimpton, que ocupa la otra copresidencia desde el año pasado. Saiz releva a Kate Brown de Vejar, codirectora global de arbitraje internacional de DLA Piper, que cierra así sus dos años de mandato.
La relevancia del puesto se entiende por el papel que desempeña el comité. Sus directrices sobre práctica probatoria, conflictos de intereses y representación de las partes no obligan a nadie, pero se consultan a diario en tribunales arbitrales, cortes y despachos de todo el mundo, hasta el punto de funcionar como un marco normativo de facto en el arbitraje comercial y de inversión. Las prioridades del próximo bienio confirman que ese papel seguirá creciendo.
“Asumir la copresidencia del Comité de Arbitraje de la IBA es un honor y una oportunidad para contribuir a la evolución de la práctica arbitral internacional junto a un equipo extraordinario. Además, 2027 y 2028 serán años de intensa actividad en los que esperamos culminar las nuevas directrices sobre ‘privilege’ y secreto profesional, la revisión de las directrices sobre representación de las partes, las reglas sobre cosa juzgada y las directrices sobre el uso de la inteligencia artificial”, explicó Saiz. Se trata de una agenda exigente. El privilege es uno de los puntos de fricción clásicos entre las tradiciones de common law y civil law, y la regulación del uso de la IA en los procedimientos es probablemente el terreno donde la comunidad arbitral espera hoy con más interés una guía de referencia.
El nombramiento culmina varios años de trabajo dentro de la propia estructura del comité. Saiz ocupó primero el cargo de Diversity and Inclusion Officer y después el de vicepresidenta. Desde esa etapa impulsó el primer estudio empírico global dedicado exclusivamente a la diversidad étnica en el arbitraje internacional, publicado en mayo de 2025. Desde enero de este año ejerce como vicepresidenta sénior, la antesala natural de la copresidencia.
Su ejercicio profesional suma 25 años. Ha actuado como árbitra y como abogada de parte bajo los principales reglamentos arbitrales, en asuntos de energía, infraestructuras e ingeniería, M&A y operaciones corporativas, finanzas, seguros y tecnología. Chambers la sitúa en Band 1 entre los árbitros en España y destaca que tiene doble habilitación en Estados Unidos y España y arbitra bajo reglamentos de la CCI, el CIADI y la LCIA. El Lexology Index: Arbitration 2026 la reconoce además como Thought Leader. Ejerce desde SAIZ Arbitration, la boutique que fundó para dedicarse a la función arbitral, y conduce procedimientos en español, inglés y francés. Su formación previa añade un matiz poco frecuente en el sector: su experiencia en operaciones y planificación fiscal le permite analizar con especial solvencia la estructuración de inversiones, el reparto contractual de riesgos y la cuantificación de daños.
Su relación con la Cámara de Comercio Internacional es larga. Entre 2018 y 2024 fue miembro de la Corte Internacional de Arbitraje de la CCI, en representación de España, y en ese periodo escrutó decenas de laudos redactados en inglés, español y portugués. Años antes había sido representante regional del ICC Young Arbitrators Forum para España y Portugal (2014-2016). En su trayectoria figuran también la representación del Gobierno de Hungría y la asistencia al Gobierno de Canadá en la negociación del Softwood Lumber Agreement.
A la práctica se suma una intensa actividad docente. Saiz es exalumna de ESADE, donde cursó Derecho y el Máster en Derecho de la Empresa, y en esa misma institución enseña arbitraje comercial y de inversión. Imparte clases también en la U.S. Business Law Academy de Columbia Law School, en la Arbitration Academy y en el LL.M. in International Dispute Settlement (MIDS) del CIDS de Ginebra. Es, además, ponente habitual en los grandes foros del sector, como la última Conferencia Anual de la IBA en Copenhague.
Su llegada a la copresidencia refuerza una tendencia ya visible en los últimos años. Cada vez más árbitros y abogados españoles intervienen en procedimientos transfronterizos y ocupan puestos en las grandes instituciones arbitrales. Con este nombramiento, España ya no solo participa en la aplicación de los estándares del arbitraje internacional, sino que contribuirá a redactarlos durante los próximos dos años.
